গত শুক্রবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার-ফাইনালে বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে ৮-২ গোলে বার্সেলোনা পর্যদুস্ত হওয়ার পর শুরু হয় তীব্র সমালোচনা। চারদিক থেকে মূল দল পুনর্গঠনের দাবি ওঠে।

সোমবার কোচ কিকে সেতিয়েনকে বরখাস্ত করার মধ্য দিয়ে সেই প্রক্রিয়া শুরু করে বার্সেলোনা। পরদিন স্পোর্টিং ডিরেক্টর এরিক আবিদালের সঙ্গেও চুক্তির ইতি টানে তারা। সেদিনই শেষ মুহূর্তে নাটকীয় কোনো পরিবর্তন না হলে কুমানকে নিয়োগ দেওয়া হবে বলে জানান সভাপতি জোজেপ মারিয়া বার্তোমেউ। এবার এলো চূড়ান্ত ঘোষণা।

খেলোয়াড় হিসেবে নব্বইয়ের দশকের শুরুতে তখনকার কোচ ইয়োহান ক্রুইফের বার্সেলোনার বিখ্যাত ‘ড্রিম টিম’ এর গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন কুমান। ছিলেন ১৯৯২ সালে ক্লাবটির প্রথম ইউরোপিয়ান কাপ জয়ের নায়ক; সাম্পদোরিয়ার বিপক্ষে ফাইনালের অতিরিক্ত সময়ে ফ্রি-কিকে ম্যাচের একমাত্র ও জয়সূচক গোলটি করেছিলেন তিনি।

কোচিং ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে বার্সেলোনার সহকারী কোচ ছিলেন কুমান। প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব শুরু করেন নিজ দেশ নেদারল্যান্ডসের ক্লাবে। এরপর দেশের সফলতম ক্লাব আয়াক্স, স্পেনের ভালেন্সিয়া, ইংল্যান্ডের সাউথ্যাম্পটন ও এভারটনসহ আরও কয়েক দলে কোচিং করানো সাবেক এই ডিফেন্ডার ২০১৮ সালে দায়িত্ব নেন নেদারল্যান্ডস জাতীয় দলের।

তার হাত ধরে ২০১৯ সালে ডাচরা উয়েফা নেশন্স লিগের অভিষেক আসরে রানার্সআপ হয়, জায়গা করে নেয় এবারের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের মূল পর্বে। এবার পুরনো ঠিকানায় শুরু হলো ৫৭ বছর বয়সী কুমানের নতুন চ্যালেঞ্জ।

গত এক যুগের মধ্যে ২০১৯-২০ মৌসুমই প্রথম খালি হাতে শেষ করেছে বার্সেলোনা। দলের মধ্যে অসন্তুষ্টির খবর বারবার গণমাধ্যমে এসেছে। সব মিলে বর্তমান প্রেক্ষাপট বিবেচনায় বলা যায়, চ্যালেঞ্জ জিততে হলে কঠিন পথ পাড়ি দিতে হবে ৫৭ বছর বয়সী কুমানকে।